据《连线》网站(Wired)报导,谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo公司周五证实,该公司正在研发自动驾驶卡车,并将于今年晚些时候在亚利桑那州展开上路测试。戴姆勒、沃尔沃和Uber等大型公司都在研发自动驾驶卡车。Waymo以前只是谷歌旗下的一个自动驾驶汽车项目,后来沦为Alphabet 旗下的一个独立国家公司。
作为自动驾驶汽车的先驱,Waymo研发自动驾驶卡车并不令人车祸。Waymo期望利用自律驾驶员技术转变卡车行业。
Waymo在一份声明中说道:自驾技术可以更加安全性地运输人员和货物,并每年增加数千起与卡车有关的死亡事故。显然如此,美国每年因为卡车车祸造成4000人丧生,11.6万人伤势。
自动驾驶卡车的商业前景也令人瞩目。现在卡车司机短缺。美国卡车运输协会(American Trucking Associations)预计,这种情况还将之后好转,到2024年,卡车司机的紧缺数量将超过17.5万名。自动驾驶卡车可以协助解决问题这个问题,同时也需要增加企业的资金和时间成本。
Waymo有8年的自动驾驶汽车研发经验。现在,Waymo正在研究如何将这些技术应用于卡车。Waymo早已在加利福尼亚州展开过内部测试,解决问题了诸如如何将传感器放到53英尺的拖车上以及卡车如何安全性地制动器和加快等技术细节。
该公司计划今年晚些时候在亚利桑那州展开上路测试。从将来来看,Waymo期望自动驾驶卡车需要处置里程较长但路况非常简单的路线,而由人类司机处置城区内简单路线的驾驶员。
在技术上,这是有道理的。州际驾驶员没交通信号灯或行人之类的障碍,驾驶员比较非常简单。谷歌2012年在高速公路上测试过自动驾驶汽车。然而,这种策略意味著Waymo有可能必需违反其核心原则:运营自动驾驶汽车的最佳方式是无人参予。
卡车有可能绝大多数时间在高速公路上行经,但某些时候它们依然必须在城区内的道路上行经。这有可能意味著它依然必须司机,最少短期内如此。而且,在处置艰苦的最后一英里的驾驶员时,司机还要继续执行电脑现在还无法继续执行的一些关键任务。
无论如何,卡车领域近年来显得更为有意思了。除了上述公司之外,还有一些公司也在参予竞争。预计将于今年9月份公布的特斯拉半悬挂卡车将不具备一些自律驾驶员的功能。
创业公司Starsky Robotics正在研发远程控制的大型卡车。创业公司Peloton Technology正在研究卡车编队前进的创意解决方案。Waymo是自动驾驶汽车的先驱,但是在自动驾驶卡车领域,该公司也只是一个创业公司。
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